Élevée dans un couvent jusqu’à ses 17 ans, Jeanne rêve de liberté, de voyages et d’amour. Lorsqu’elle retrouve la demeure familiale, la jeune femme est prête à embrasser son existence. C’est alors qu’elle croise le regard de Julien Lamare ; aux battements de son cœur, Jeanne croit reconnaître l’âme sœur. Le mariage se chargera vite de briser ses illusions...

Retraçant la vie d'une femme «depuis l'heure où s'éveille son cœur jusqu'à sa mort», le premier roman de Maupassant saisit les élans, les espoirs, les déceptions ou les tragédies qui rythment une existence, dont il retranscrit ainsi «l’humble vérité».

• Objet d’étude : La fiction pour interroger le réel
• Dossier pédagogique spécial nouveaux programmes
• Prolongement : Une vie de Stéphane Brizé (2016).