Krew dzieli świat Mare Barrow na dwoje. Ci, w których żyłach płynie zwykła, czerwona, służą srebrnokrwistej elicie obdarzonej nadludzkimi zdolnościami. Mare, jedna z Czerwonych, żyje z drobnych kradzieży w ubogiej wiosce, aż pewnego dnia zrządzeniem losu trafia przed oblicze królewskiego dworu. Pośród Srebrnych – króla, książąt i szlachetnie urodzonych dworzan – odkrywa, że sama również ma niezwykły talent.

Aby zatuszować to, co na pozór niemożliwe, król każe jej przyjąć rolę zaginionej księżniczki i przyrzeka ją za żonę jednemu ze swoich synów. Mare, coraz głębiej wciągana w świat Srebrnych, ryzykuje wszystko, by wykorzystując swoją nową pozycję wesprzeć Szkarłatną Straż, wzbierający bunt Czerwonych. Tymczasem serce popycha ją w zgoła niemożliwym kierunku…

Każdy niewłaściwy krok grozi śmiercią, ale w tej niebezpiecznej rozgrywce jedyną pewną rzeczą jest zdrada.