Prezentowana monografia jest zbiorem szkiców ukazujących różne dawne oraz współczesne próby definiowania Syberii i rosyjskiej/radzieckiej Północy, a także odmienne formy doświadczania i sposoby uchwycenia tego obszaru w słowie i obrazie. Jednak przede wszystkim jest to rozprawa o nieustannym świadomym albo nieświadomym palimpsestowym zakrywaniu i odsłanianiu prawdy o tych terenach. Bohaterami poszczególnych rozdziałów są: poeci, prozaicy, historycy, ekonomiści oraz socjologowie ludzie, którzy trafili na Syberię czy radziecką/rosyjską Północ w poszukiwaniu lepszego życia, ale też tacy, których doprowadziły tam wyroki NKWD. Są wśród nich podróżnicy z wyboru i podróżnicy zniewoleni, są zwabieni przez liczne biura podróży poszukiwacze przygód i samotni globtroterzy. Każdy z nich na swój sposób doświadcza tych terenów, prawie każdy usiłuje to doświadczenie utrwalić i przekazać. O tych świadectwach rozpiętych między interpretacyjnym rozumieniem a afektywną opinią, między prawdą a fałszem, między ukrywaniem a odkrywaniem opowiada ta książka.