Okupacja niemiecka ziem polskich to czas powszechnego terroru i zniszczenia. Na Pomorzu Gdańskim, które od września 1939 r. było okupowane, a następnie zostało bezprawnie włączone do Niemiec, III Rzesza prowadziła politykę germanizacji totalnej, ingerującą we wszystkie dziedziny życia codziennego.
Od pierwszych tygodni wojny polscy i żydowscy mieszkańcy Pomorza Gdańskiego byli z pełną bezwzględnością mordowani, wypędzani, pozbawiani własności i dyskryminowani. Politykę germanizacyjną nieznacznie złagodzono z chwilą załamania się ofensywy hitlerowskiej na frontach II wojny światowej.
Przejawem owej zmiany było umożliwienie Polakom wpisywania się na niemiecką listę narodowościową, co wynikało z braku rezerw ludzkich i materiałowych, niezbędnych do prowadzenia kampanii wojennej.