Małe, żydowskie miasteczko, w którym dominują dwa rody: Todrosów oraz Ezofowiczów. Ród Todrosów reprezentuje orientację skrajnie konserwatywną, niechętną zmianom, nietolerancyjną. W rodzinie Ezofowiczów, którzy są zwolennikami asymilacji, ceniącymi wartości świeckie, co kilka pokoleń rodzi się człowiek wybitny, sprawiedliwy. To Meir Ezofowicz podejmuje próby zreformowania życia społeczności, pokonania bariery między Polakami a Żydami. Rodzi się konflikt między Meirem Ezofowiczem a Izaakiem Todrosem, uznawanym przez społeczność za najwyższy autorytet.