Proces Carla Lee Hayleya, oskarżonego o zabójstwo dwóch mężczyzn, którzy zgwałcili i skatowali jego dziesięcioletnią córkę, miał otworzyć Jake’owi Brigance, adwokatowi Carla, drogę do sławy i pieniędzy. Tymczasem trzy lata po wygranej Jake pozostaje małomiasteczkowym prawnikiem i ledwie wiąże koniec z końcem.

Sprawa testamentu Setha Hubbarda, w którym wydziedzicza swoje dzieci i pozostawia wielomilionowy majątek czarnej służącej, może być przełomowa. Ale Jake będzie musiał się dobrze napocić, by przekonać ławę przysięgłych, w większości złożoną z białych mieszkańców okręgu Ford, że Hubbard był w pełni świadom tego, co robi.

Czyżby miała się powtórzyć sytuacja sprzed trzech lat, kiedy to Clanton tak wyraźnie podzieliło się na czarnych i białych? Czy znów zapłoną krzyże?