Encyklopedia zawiera opisy ponad 1000 gatunków ptaków - od bajecznie kolorowych mieszkańców wilgotnych lasów równikowych przez tłumne stada pingwinów i małpożerne orły do nielotnych papug.

Ciekawe schematy, przepiękne zdjęcia, rysunki i mapy ukazują zarówno piękno, jak i dramatyzm świata ptaków. W książce wyjątkowym gatunkom poświecono całe rozkładówki. W oddzielnych rozdziałach opisano m.in. zachowanie ptaków, ich budowę i biologię, pochodzenie, oraz sposoby ochrony zagrożonych gatunków, a także wskazano najciekawsze miejsca na świecie, gdzie można obserwować poszczególne gatunki.
W książce zamieszczono najnowsze dane na temat klasyfikacji ptaków, rozprzestrzenienia i grożących im niebezpieczeństw, udostępnione przez Birdlife International, wiodącą międzynarodową organizację zajmującą się monitorowaniem i oceną statusu ptaków całego świata. Przy tworzeniu encyklopedii Ptaki wzięło udział słynne amerykańskie towarzystwo ochrony przyrody – Audubon.
Publikacja wyróżnia się szatą graficzną - zawiera kolorowe mapy, schematy i ilustracje oraz niezwykłe, artystyczne i unikalne zdjęcia poszczególnych gatunków z całego świata.