Powstanie samolotu myśliwskiego Aeronautica Macchi C.202 `Folgore` to bezpośredni wynik zakupu w 1939 roku przez firmę Alfa-Romeo licencji niemieckiego silnika lotniczego Daimler-Benz 601A-1, później produkowanego we Włoszech jako Alfa Romeo RA 1000 RC 41-1 `Monsone`. Pod koniec lat trzydziestych XX wieku rozwój włoskich samolotów myśliwskich zahamował brak nowoczesnego silnika rzędowego o odpowiedniej mocy. Najnowsze myśliwce Regia Aeronautica, dolnopłaty z wciąganym podwoziem C.200, Fiat G.50 i dwupłatowy Fiat CR-42 ze stałym podwoziem ustępowały myśliwcom brytyjskim i francuskim pod względem prędkości i uzbrojenia. Pozostawały także w tyle za Messerschmittami niemieckiej Luftwaffe. W tej sytuacji zakup licencji sprawdzonego silnika DB 601A-1 był słuszną decyzją i pozwolił na szybkie skonstruowanie i uruchomienie produkcji nowoczesnych samolotów myśliwskich. Silnik ze Stuttgartu napędzał seryjnie produkowane myśliwce Macchi C.202 i Reggiane Re.2001, a ponadto został zamontowany w samolotach prototypowych Fiat G.50V i Caproni-Vizzola F.4.