Powieść obyczajowa. Środowisko drobnej szlachty podlaskiej, gdzie powszechne jest życie ponad stan, nieróbstwo, niesolidność, plotka i zawiść. Jedynym celem jest bogaty ożenek; pod tym kątem układa się życie towarzyskie okolicy.
Maria, panna piękna, ale uboga, jest pod ciągłym obstrzałem afrontów towarzyskich. Sytuacja zmienia się zupełnie na wieść o niespodziewanym spadku odziedziczonym przez Marię. Dawni prześladowcy przedzierzgają się w jednej chwili w konkurentów starających się o względy dziewczyny.