Ogromny łuk Karpat, ciągnący się przez 3 tys. km od Beskidu Śląskiego po Dunaj na granicy Rumunii i Bułgarii, dzieli się na Karpaty Zachodnie, Wschodnie i Południowe. Południowa granica Polski oparta jest na grzbietach Karpat Zachodnich, kończących się umownie na Przełęczy Łupkowskiej, gdzie zaczyna się długi ciąg pasm zaliczanych do Karpat Wschodnich. Pasmo górskie Bieszczad jest najdalej na zachód wysuniętą częścią Karpat Wschodnich. Biegnie od Przełęczy Łupkowskiej po Przełęcz Wyszkowską (933 m n.p.m.) na Ukrainie. Na terytorium Polski leżą tylko Bieszczady Zachodnie, rozciągające się od Przełęczy Łupkowskiej (664 m n.p.m.) po Przełęcz Użocką (853 m n.p.m.), z najwyższym szczytem Tarnicą (1346 m n.p.m.). Ich południowo-wschodni kraniec, szczyt Opołonek (1028 m n.p.m.) koło Przełęczy Użockiej, to zarazem najdalej na południe wysunięty koniuszek Polski.