Andrew Neiman (Miles Teller) jest młodym, ambitnym perkusistą jazzowym, który chce zdobyć szczyt i należeć do elity muzyków. Terence Fletcher (J.K. Simmons) instruktor znany ze swoich kontrowersyjnych metod nauczania, odkrywa talent Andrew i przenosi marzącego o wielkiej karierze perkusistę do topowego zespołu jazzowego, na zawsze zmieniając życie młodego człowieka. Dążenie Andrew do perfekcji szybko przeradza się w obsesję, a wymagania jego bezlitosnego nauczyciela doprowadzają go na sam skraj możliwości, aż do granic zdrowego rozsądku i zdrowia psychicznego.