Bogato ilustrowany katalog powstał w ramach projektu Nowe Sukiennice i stanowi połączenie albumu z kompendium wiedzy o sztuce polskiej od schyłku XVIII po koniec XIX wieku.
Rozdział wstępny wprowadza czytelnika w historię pierwszej galerii Muzeum Narodowego. Układ treści odtwarza kolejność eksponatów w odnowionych salach. Część katalogowa składa się z obszernych głos zaopatrzonych w literaturę przedmiotu, a korzystanie z publikacji ułatwia indeks autorów i dzieł.