Wodowanie ORP Błyskawicy odbyło się 1.10.1936 roku o godz. 11:55 a matką chrzestną została żona ambasadora RP w Londynie pani Cecylia Raczyńska. Dowództwo nad okrętem w dniu 4 stycznia 1938 roku objął dotychczasowy dowódca ORP Burza kmdr ppor. Włodzimierz Kodrębski. W służbie wojennej okręt przebywał wiele mil morskich na patrolach i w akcjach bojowych. Błyskawica jako pierwszy aliancki okręt przeprowadziła atak na okręt podwodny nieprzyjaciela w II wojnie światowej, broniła Narwiku w 1940 roku i wspomagała ewakuowanie wojsk alianckich z Dunkierki. Walczyła z samolotami włoskimi i niemieckimi na Morzu Śródziemnym pod Bougie 12.11.1942 r. O walce z niszczycielami niemieckimi (w czasie inwazji w Normandii) wokół wyspy Quessant i rozbiciu niemieckiego konwoju pod La Rochelle pisała cała prasa wojenna. Dowodem na uznanie zasług bojowych Błyskawicy był jej udział w niszczeniu niemieckich okrętów podwodnych w operacji Deadlight.