Jest rok 1886. Po Moskwie grasuje niejaki „Walet pikowy” - sprytny oszust i mistrz kamuflażu, żądny bogactwa i sławy. Na swoje nieszczęście, naraża się też Fandorinowi, który postanawia go zdemaskowa

"...opowieść chłopca, którego pierwszego września 1939 roku obudziła o piątej rano matka, oznajmiając, że wybuchła wojna. W pewnym wyższym sensie epoka, która się wtedy zaczęła, nie skończyła się ani