«Bonjour Alec! Si tu n’as pas détruit cette lettre a l’instant meme ou tu as reconnu l’écriture sur l’enveloppe, c’est que ta curiosité est plus forte que ta haine ou que ta haine a besoin d’etre alimentée.»

Ainsi commence la premiere lettre d’Ilana a son ex-mari, Alec, apres sept ans de silence. Il est devenu un intellectuel de renommée internationale et vit aux États-Unis. Elle s’est remariée a Michel Sommo, un juif sépharade religieux, et vit en Israël. Leur correspondance prend d’abord pour sujet Boaz, leur fils, une graine de voyou. Mais bien vite leurs échanges restituent leur vie passée : comme, apres une catastrophe aérienne, le contenu de la boîte noire.
Amoz Oz construit un étonnant roman épistolaire sur la manipulation au sein des familles. Il dessine, a partir de l’histoire intime de trois personnages, un portrait de l’Israël contemporain.