Book in Polish by Ian McEwan. Należał do tego typu mężczyzn - raczej mało atrakcyjnych, zazwyczaj łysych, niskich, otyłych, inteligentnych - którzy nie wiadomo dlaczego podobają się pięknym kobietom. A przynajmniej tak sądził i miało to moc sprawczą. Przy tym kobiety widziały w nim geniusza, którym trzeba się zaopiekować. Michael Beard, pięćdziesięciotrzyletni fizyk uhonorowany Nagrodą Nobla, cynik o nienasyconym apetycie seksualnym, od kilkunastu lat odcina kupony, szefując ośrodkowi zajmującemu się badaniami nad energia odnawialną i ciągle powtarzając ten sam wykład. Jego piąte małżeństwo z młodszą o dwadzieścia lat Patrice przechodzi kryzys, a kariera naukowa zatrzymała się w miejscu. Beard przezywa załamanie nerwowe, gdy w rewanżu za jego nierozliczone zdrady zona rozpoczyna romans z budowlańcem, który remontował im dom. Dzięki nieoczekiwanemu splotowi losu bohater w jednej chwili rozwiąże swoje problemy małżeńskie i zawodowe, zaspokoi głód sukcesu, a nawet ocali świat przed kryzysem energetycznym. Niestety w końcu i tak na wszystkich frontach - moralnym, zawodowym i osobistym - nadejdzie nieunikniona katastrofa.