Zarówno książka, jak i film przybliżają historię dwunastoletniej prostej dziewczyny z włoskiej prowincji z początku XX wieku, która w swoim krótkim życiu wyróżniała się niespotykaną pracowitością, dobrocią i pobożnością. Napadnięta przez dziewiętnastoletniego sąsiada, którego względy odrzuciła, nie zawahała się oddać swojego młodego życia w obronie czystości oraz własnej godności. Przed śmiercią przebaczyła swojemu oprawcy. Jest jedną z najmłodszych świętych Kościoła katolickiego.
To patronka wszystkich młodych ludzi wystawionych na różne pokusy, często zagubionych oraz szukających oparcia i moralnego wzorca. Jest ona wspaniałym przykładem do naśladowania dla dziewcząt, nic więc dziwnego, że wiele z nich obiera ją sobie jako patronkę podczas sakramentu bierzmowania. Niezwykłym atutem filmu jest zaś to, że jego akcja rozgrywa się w autentycznych miejscach związanych z życiem Marii Goretii.