9 marca 1776 roku, sobota. Dzień roboczy, od dwudniowych weekendów dzielą nas dziesiątki lat. Londyńscy drukarze normalnie pracują. Z pewnością nie zdają sobie sprawy, że oto z ich zakładu wychodzi na świat jedna z najbardziej przełomowych książek w nowoczesnej historii – Badania nad naturą i przyczynami bogactwa narodów. Jej ekscentryczny autor mieszka w Kirkaldy niedaleko Edynburga, ale na początku roku przebywa w Londynie. Może więc już od razu trafia do niego pachnący świeżą farbą egzemplarz. Pewności nie ma. Ale nie ma wątpliwości, że to dopiero po ukazaniu się Bogactwa narodów (bo takim skróconym tytułem zaczęto szybko nazywać książkę) szkocki filozof zacznie być uznawany za ekonomistę.

(fragment Wstępu)