Polityka etniczna (narodowościowa) w różnych swych aspektach i wymiarach stanowi przedmiot pogłębionych analiz naukowych zaledwie od kilku dekad. Nie bez znaczenia dla ożywienia dyskusji o narodzie, tożsamości narodowej, nacjonalizmie, politycznym znaczeniu mniejszości narodowych oraz wyzwaniach stojących przed polityką etniczną był upadek komunizmu i realnego socjalizmu oraz zdumiewająca interferencja dążeń do liberalnej demokracji i powrotu nacjonalistycznego dyskursu w polityce wielu państw Europy Środkowo-Wschodniej. Na strukturę książki składają się cztery części. W pierwszej - polityka etniczna analizowana jest w warstwie teoretycznej i metodologicznej. W drugiej - refleksje dotyczą wewnętrznych i międzynarodowych uwarunkowań polityki etnicznej, w trzeciej - polityki etnicznej nie tylko państw, ale także regionów (temat rzadko podejmowany w literaturze przedmiotu) oraz w czwartej - rozważania koncentrują się na roli mniejszości narodowych i etnicznych w kształtowaniu polityki etnicznej.