Niniejszy tom zawiera materiały z siódmej konferencji naukowej zorganizowanej z inicjatywy Instytutu Historii i Archiwistyki UMK w Toruniu pod wspólnym hasłem: ,,Genealogia". Opublikowane w nim opracowania można równocześnie traktować jako podsumowanie ćwierćwiecza skoordynowanych badań nad społeczeństwem polskiego średniowiecza zainspirowanych przez prof. Janusza Bieniaka i kontynuowanych potem pod jego kierunkiem w ramach kilku kolejnych problemów badawczych. Ich celem było rozpoznanie składu osobowego, mechanizmów powstawania i funkcjonowania różnych środowisk: krewniaczych i terytorialnych, elit politycznych, intelektualnych, różnorodnych środowisk świeckich i kościelnych. Na pierwszym planie badań od początku programowo znalazła się genealogia jako metoda wyjaśniania zjawisk społecznych